Bab Seratus Lima Puluh: Kisah Masa Lalu Keluarga Petani

Xiang Yu adalah seorang pria yang masih suci, baik secara jiwa maupun raga. Yu Ji, meskipun hidup di dunia yang fana, juga masih menjaga kesuciannya. Kedua orang ini tampak seperti pasangan yang diciptakan khusus untuk satu sama lain.

Ada hal-hal yang memang sudah ditakdirkan oleh semesta. Seperti halnya Xiang Yu dan Yu Ji, seolah ada sehelai benang takdir yang mengikat mereka dengan erat.

Di Menara Tianyin, Yu Ji sedang merapikan senar kecapinya. Sebentar lagi, Xiang Yu akan datang berkunjung.

"Nona, ada satu hal yang tidak tahu pantas atau tidak untuk diucapkan," kata Gai Nie dengan mengenakan pakaian dari rami sambil berbicara dengan suara lembut. Akhir-akhir ini, Xiang Yu datang hampir setiap hari. Sementara Yu Ji, yang dulunya tidak pernah menari secara khusus untuk seorang pria pun, tampaknya sudah membuat pengecualian lebih dari sekali demi Xiang Yu. Pertumbuhan perasaan di antara mereka berdua yang semakin hari semakin mendalam, semuanya disaksikan oleh Gai Nie.

"Paman Nie, katakanlah," ucap Yu Ji.

"Kau dan mereka tidak berada di jalan yang sama," tutur Gai Nie.

Dalam pandangan Gai Nie, Zhang Liang, Xiang Yu, dan orang-orang sejenisnya adalah mereka yang berjalan di jalan buntu bernama perlawanan terhadap Qin. Akhir hidup mereka hanya ada dua macam: mati muda atau mati belakangan.

Keluarga Nong di masa lalu juga merupakan orang-orang yang berjalan di jalan buntu tersebut. Konflik mengenai apakah harus melawan Qin atau tidak telah memicu perang saudara di dalam keluarga Nong. Akibat dari perang saudara itu, Gai Nie kehilangan dua wanita paling penting dalam hidupnya, tetapi perang saudara itu pula yang memungkinkan Gai Nie untuk menarik diri dan selamat.

Hari-hari di Menara Tianyin sekarang terasa sangat baik baginya. Negara Qin membutuhkan informasi dari dunia persilatan, sehingga mereka membiarkan keberadaan tempat ini. Gai Nie tidak ingin, dan juga tidak sanggup, melihat dengan mata kepalanya sendiri Yu Ji berjalan menuju jalan buntu ini.

"Besok, setelah mengantar mereka menemui Paman, biarkan mereka pergi," ujar Yu Ji.

Sejak zaman dahulu, para pahlawan sulit melewati ujian wanita cantik. Berdasarkan rencana Pemimpin Menara Tianyin, mereka berniat untuk memanfaatkan Xiang Yu untuk kepentingan mereka sendiri. Namun, setelah beberapa hari berinteraksi, Yu Ji dapat melihat bahwa Xiang Yu bukanlah tipe orang yang betah berada di bawah kekuasaan orang lain. Sementara itu, ambisi untuk memusnahkan Qin adalah tujuan seumur hidup Xiang Yu. Akan tetapi, berkonfrontasi dengan Qin saat ini bukanlah hal yang diinginkan oleh Menara Tianyin. Menara Tianyin berbeda dari kelompok Xiang Yu; Menara Tianyin berada di tempat terang, dan alasan ia bisa bertahan adalah berkat pertukaran kepentingan dengan Pasukan Es Hitam milik Qin. Menara Tianyin bisa menjadi jerami terakhir yang mematahkan punggung unta, tetapi ia sama sekali tidak akan mau menjadi burung yang menonjol untuk ditembak terlebih dahulu.

Rasa terima kasih yang mendalam terpatri di dalam hati Yu Ji terhadap Gai Nie. Di matanya, Gai Nie sudah seperti ayahnya sendiri. Peristiwa yang terjadi pada malam yang penuh hujan itu terus menghantui Yu Ji seperti sebuah mimpi buruk. Ia mengingat dengan sangat jelas bagaimana banyak sekali pria berpakaian hitam menerobos masuk ke rumahnya, dan orang tuanya menyembunyikannya di dalam sebuah vas bunga besar di ruang tamu sebelum mereka tewas. Mungkin, tempat yang paling berbahaya justru adalah tempat yang paling aman; tidak ada seorang pun yang menduga bahwa di dalam vas bunga itu tersembunyi seorang gadis kecil.

"Xiao Yu'er, ingatlah, apa pun yang kau dengar, sama sekali tidak boleh berteriak."

Yu Ji masih mengingat ucapan ibunya saat mendorongnya masuk ke dalam vas bunga. Itu adalah terakhir kalinya sang ibu memanggil nama masa kecilnya. Ia meringkuk di dalam vas bunga, mendengarkan jeritan kesakitan dari luar, serta suara cipratan darah. Ia tidak berani menangis, dan tidak berani membuat keributan.

Keesokan harinya, Kota Muyang, Hutan Bambu Hijau

Hutan Bambu Hijau terletak di pegunungan di Kota Muyang, dipenuhi dengan bambu hijau yang tumbuh subur di seluruh penjuru gunung. Yu Guang telah mengasingkan diri di tempat ini sejak kekacauan keluarga Nong terjadi di masa lalu.

Kepala keluarga Nong bergelar Xiaokui. Gelar Xiaokui ini bagaikan Pemimpin Jiwa Mohisme, yang merupakan sebuah gelar kehormatan sekaligus nama jabatan. Tidak peduli siapa marga atau nama Anda sebelumnya, setelah menduduki posisi ini, Anda adalah sang Xiaokui. Di bawah Xiaokui, terdapat enam tetua agung dari keluarga Nong.

Yu Guang dan adiknya, Yu Dian, sama-sama menjabat sebagai tetua keluarga Nong. Yu Dian adalah ayah dari Yu Ji, sedangkan ibu Yu Ji, Nie Xiaodie, juga merupakan seorang tetua keluarga Nong. Dengan tiga orang tetua dari satu keluarga ini, keluarga Yu pada masa itu bisa dikatakan memegang kekuasaan yang sangat besar dalam keluarga Nong. Namun, segala kemegahan itu musnah bagaikan asap pada malam mengerikan tersebut.

"Junior Zhang Liang, junior Xiang Yu."

"Memberikan penghormatan kepada Senior Yu," ucap Zhang Liang dan Xiang Yu sambil membungkuk dengan penuh rasa hormat.

Di hadapan mereka, di depan hutan bambu, terdapat sebuah batu gilingan tradisional. Di atas batu gilingan itu diletakkan sebuah teko teh dan mangkuk-mangkuk besar. Terlihat seorang lelaki tua berambut putih bersih sedang mengayunkan cangkul, menggemburkan tanah di lahan pertanian kecil yang berada tepat di depan batu gilingan tersebut. Lelaki tua itu sudah cukup berumur, bahkan janggut dan alisnya sudah memutih, namun ia tampak sangat bersemangat dan bugar. Ia mengenakan pakaian kain rami berwarna hijau, dengan noda-noda lumpur kecil di ujung celananya.

"Bagaimana bisa pemuda dari klan Xiang berurusan dengan pemuda dari klan Zhang?"

"Siapa hubunganmu dengan Xiang Yan?" Yu Guang menghentikan pekerjaan bertaninya, lalu menunjuk ke tanah menggunakan cangkulnya.

"Xiang Yan adalah kakek buyut dari pihak ayahku," jawab Xiang Yu dengan sangat hormat.

"Aku memiliki sedikit hubungan pertemanan dengan lelaki tua Xiang Yan itu. Jika ada permintaan apa pun, katakanlah agar aku bisa mendengarnya," ucap Yu Guang sambil duduk di bangku batu di samping penggilingan, lalu meneguk teh dari mangkuk besar.

Zhang Liang berjalan mendekati Yu Guang, lalu dengan nada datar memaparkan rencana yang telah ia susun.

"Tidak bisa! Hal sekeji itu bertentangan dengan nurani, aku sama sekali tidak akan mau melakukannya," seru Yu Guang tiba-tiba, menolak dengan tegas dan menjunjung tinggi kebenaran.

"Paman, tolong bantu mereka," bujuk Yu Ji sambil mengguncang lengan lelaki tua itu dengan nada merajuk.

"Tidak bisa. Yu Ji, bahkan jika kedua orang tuamu masih hidup, mereka pun pasti tidak akan pernah menyetujuinya," tegas Yu Guang.

"Obat yang kalian minta bukanlah hal yang tidak bisa kuciptakan. Namun, apakah kalian menyadari, begitu rencana kalian benar-benar dijalankan, akan ada berapa banyak orang yang terpaksa memakan anak sendiri demi bertahan hidup?" ucap Yu Guang, seolah teringat akan sesuatu di masa lalu.

"Lebih baik menderita dalam jangka pendek daripada mendarita selamanya. Apakah rakyat dari enam negara bagian ini dapat memulihkan negara mereka atau tidak, semuanya bergantung pada pertaruhan kali ini," sangkal Zhang Liang.

"Aduh... Apakah kalian tahu mengapa keluarga Nong bisa jatuh hingga berada di titik separah ini?" Yu Guang menghela napas panjang, seakan-akan kembali terhanyut dalam kenangan masa lalu.

Kejadian itu telah menjadi luka yang tidak ingin diingat oleh Yu Guang. Saat itu, negara Qin baru saja mempersatukan enam negeri. Para bangsawan dari enam negara yang tidak rela klannya musnah mulai menghubungi kekuatan dari berbagai aliran pemikir demi menggalang kekuatan untuk melawan Qin. Aliran pemikiran terkuat saat itu adalah Taoisme, Mohisme, Konfusianisme, dan Strategi Militer, sementara keluarga Nong berada tepat di belakang mereka. Jika berbicara mengenai akar rumput dan hubungan dengan rakyat jelata, keluarga Nong bahkan berada di atas keempat aliran tersebut.

Tentu saja, ada pihak yang menghubungi keluarga Nong. Namun, keluarga Nong saat itu terbagi menjadi dua faksi. Faksi yang dipimpin oleh Yu Dian dan Nie Xiaodie berpendapat bahwa karena Qin telah mempersatukan enam negeri, keluarga Nong seharusnya membantu Qin untuk menenangkan rakyat, memastikan agar rakyat jelata di bawah kekuasaan Qin bisa mendapatkan makanan untuk dimakan. Sebagai bagian dari keluarga, Yu Guang tentu saja mendukung adiknya dan iparnya itu.

Sementara itu, tiga tetua lainnya berpendapat bahwa keluarga Nong berawal dari negara Wei, sehingga mereka harus membantu memulihkan negara Wei. Pada masa itu, hukum negara Qin sangat keras dan kejam, serta tidak ramah terhadap rakyat biasa. Oleh karena itu, perlawanan terhadap Qin menjadi arus utama di dalam tubuh keluarga Nong. Sepertinya, bergabungnya keluarga Nong ke dalam barisan anti-Qin telah menjadi sebuah kepastian.

Enam orang tetua terbagi ke dalam dua faksi, masing-masing faksi beranggotakan tiga orang, dan tidak ada yang bisa meyakinkan pihak lainnya. Pada saat seperti ini, pendapat dari sang Xiaokui lah yang akan menentukan arah masa depan keluarga Nong.

Namun, tepat pada malam ketika sang Xiaokui mengambil keputusan tersebut, seluruh markas besar keluarga Nong diserang dan dibantai oleh sekelompok pria berpakaian hitam misterius. Pasangan suami istri Nie Xiaodie dan Yu Dian bersama seorang tetua yang mendukung kubu anti-Qin tewas dalam pembantaian itu, sementara sang Xiaokui hilang tanpa jejak. Yu Guang dan dua tetua lainnya berhasil lolos dari maut karena sedang tidak berada di markas utama.

Token kekuasaan Xiaokui milik keluarga Nong ikut lenyap bersama sang Xiaokui dari generasi sebelumnya. Akibatnya, keluarga Nong kehilangan pemimpin, terpecah belah menjadi berkeping-keping, dan kondisi mereka semakin hari semakin merosot. Yu Guang, yang kehilangan adik kandung dan adik iparnya, sejak saat itu bersumpah untuk tidak lagi mencampuri urusan keluarga Nong dan memilih untuk mengasingkan diri di Hutan Bambu Hijau Muyang ini.

"Pria-pria berpakaian hitam itu, sudah pasti adalah Pasukan Es Hitam."

"Orang tua, kita ini berada di jalan yang sama."

"Apakah dendam atas kematian adik dan iparmu itu tidak akan kau balas?" usai mendengar kisah dari Yu Guang, Zhang Liang langsung berkata demikian. Demi menarik Yu Guang ke dalam kubunya, Zhang Liang dengan sengaja melemparkan tuduhan kotor mengenai pria berpakaian hitam itu kepada Pasukan Es Hitam.

"Brak! Brak! Brak!"

"Sekalipun itu adalah Pasukan Es Hitam, dendam ini tetap tidak boleh dilampiaskan kepada rakyat jelata yang tidak bersalah. Perkara ini, aku tidak akan pernah menyetujuinya."

"Kalian pergilah. Yu Ji, antarkan tamu-tamu ini ke luar," ucap Yu Guang. Setelah berkata demikian, ia mengambil cangkulnya dan mengetukkannya beberapa kali ke batu gilingan untuk membersihkan sisa-sisa tanah yang menempel, lalu melangkah berjalan menuju ke dalam rumah dengan membawa cangkul tersebut.