Bab Seratus Lima Puluh Empat: Rumah Petani di Yuci

Di luar Kota Muyang, jalan raya tanah kuning.

Beberapa kuda tegap, satu kereta kuda. Matahari terik menggantung di angkasa, di kedua sisi jalan raya di luar kota terdapat jajaran pegunungan yang naik turun, rerumputan hijau subur yang penuh dengan napas musim semi.

Zhang Liang memiliki kaki yang cacat sehingga tidak bisa menunggangi kuda, jenis kuda apa pun tidak bisa ditungganginya. Meskipun tidak bisa menunggangi kuda di siang hari, di malam hari ia kadang-kadang masih "ditunggangi" oleh kuda.

Xiang Yu menuntun kuda hitamnya, Wuzhui, sementara di dalam hatinya ia justru memikirkan "kuda kurus" berwarna merah muda itu. Tentu saja, tidak bisa juga disebut kurus, bagian yang seharusnya berisi juga cukup padat.

Xiang Yu menuntun kudanya dengan langkah lambat, seolah sedang menunggu seseorang. Rombongan itu telah menunggu lama di jalan raya, melihat matahari sudah hampir sepangkah naik. Mereka tidak bisa menunggu lebih lama lagi, sudah waktunya untuk berangkat.

"Kak Yu, sudah saatnya kita berangkat." Xiang Zhuang mendongak melihat matahari di langit, matanya terasa sangat pedih karena silau.

"Tunggu sebentar lagi," ucap Xiang Yu. Padahal ia sudah memberi tahu wanita itu tentang keputusannya pergi hari ini, mengapa ia belum datang juga? Perasaan Xiang Yu terasa sedikit sedih.

Zhang Liang seolah bisa membaca isi hati Xiang Yu, lalu menghibur, "Mungkin ada urusan yang menahannya."

"Kak Yu, kita benar-benar harus berangkat sekarang. Jika tidak segera pergi, kita akan melewatkan waktu yang baik."

"Pikirkanlah dari sudut pandang positif, mungkin dia lupa," Xiang Zhuang buru-buru ikut menghibur.

"Kau, diamlah." Entah mengapa, saat ini Xiang Yu sangat ingin menghajar Xiang Zhuang hingga tewas tanpa menyisakan nyawa sedikit pun.

"Hia, hia, hia!"

Xiang Yu sepertinya tahu bahwa jika terus menunggu, orang yang ditunggu tidak akan pernah datang. Ia menarik kendali kudanya dan memacu kuda itu berlari kencang ke depan. Kuda-kuda dan kereta di belakangnya langsung mengikuti dengan cepat.

Di dalam hutan yang jauh, Yu Ji mengenakan pakaian putih, menatap sosok Xiang Yu yang semakin menjauh. Sepasang matanya yang besar, jernih, dan berair, perlahan-lahan menjadi semakin basah. Xiang Yu adalah pria pertama yang berhasil menggerakkan hatinya, namun pesan dari orang terdekatnya membuat dirinya terjebak dalam dilema.

Di dalam Kota Muyang, Menara Tianyin, ruang rahasia yang familier, pria dan wanita yang familier sendirian.

"Ketua, pemuda dari marga Xiang telah pergi ke Yuci," kata Gnie.

"Yuci, pergi ke sana untuk mencari orang-orang dari Nongjia?" gumam Ketua Tianyin pada dirinya sendiri.

Yuci adalah markas besar Nongjia, dan sisa kekuatan Nongjia semuanya berada di tempat ini. Setelah mengalami perang saudara, Nongjia telah berada dalam kondisi setengah pensiun. Di permukaan, mereka tidak memusuhi Da Qin, namun secara diam-diam mereka memiliki hubungan yang sangat erat dengan berbagai kekuatan anti-Qin.

Segala gerak-gerik Nongjia berada di bawah pengamatan mata-mata Menara Tianyin, begitu pula tidak bisa disembunyikan dari mata-mata Bingling Hitam. Hanya saja, tampaknya Kaisar Pertama yang sekarang lebih suka menaklukkan orang dengan kebajikan; selama Anda tidak menyentuh pantangan Da Qin, Da Qin tidak pernah berniat untuk memusnahkan mereka.

"Tok, tok, tok." Tiba-tiba, terdengar suara ketukan dari luar pintu ruang rahasia.

"Siapa?" Gnie secara refleks menggenggam pedang panjang di tangannya dan berjalan menuju pintu.

Gnie membuka mekanisme pengunci, dan pintu ruang rahasia perlahan terbuka. Gnie berjaga-jaga terhadap keadaan di luar pintu, namun tidak ada siapa-siapa. Saat itu, keadaan di luar sudah benar-benar kosong.

Gnie mengamati sekeliling untuk mencegah seseorang menyerang secara tiba-tiba. Saat itulah, sudut matanya tanpa sengaja melihat selembar kertas di bawah kakinya.

"Tian Bing belum mati, rahasianya ada di Yuci."

"Ketua, lihatlah." Gnie menyerahkan catatan di tangannya kepada Ketua Tianyin.

Ketua Tianyin menatap catatan di tangannya dan jatuh dalam lamunan. Jika Tian Bing belum mati, maka orang yang tewas dalam peristiwa tahun itu hanyalah kakak perempuan dan kakak iparnya. Keraguan dalam masalah ini tampaknya menjadi semakin banyak dalam sekejap.

"Ketua, apakah ini bisa dipercaya?" Gnie bertanya sambil menatap Ketua Tianyin yang sedang merenung.

"Saudara Nie, merepotkanmu untuk pergi ke Yuci sekali. Kekuatan Menara Tianyin bisa kau gerakkan sesukamu." Ketua Tianyin merasa masalah ini tidak sederhana, ia harus berjaga di Muyang, maka tugas ini hanya bisa diemban oleh Gnie.

"Baik," jawab Gnie menyetujui. Peristiwa masa lalu itu juga merupakan batu besar yang menindih dadanya, Gnie sangat ingin memecahkan misteri tahun itu dalam mimpinya.

"Giok ini..." Ketua Tianyin melepas giok di pinggangnya, memasukkannya ke tangan Gnie, lalu berkata dengan suara pelan.

Entah apa yang dikatakan oleh Ketua Tianyin, ekspresi tidak percaya muncul di wajah Gnie.

Gnie pergi, pergi pada tengah malam, tidak ada seorang pun yang tahu, dan tentu saja tidak ada seorang pun yang peduli apakah pengurus Menara Tianxiang ini ada di tempat atau tidak.

Komando Taiyuan, Kabupaten Yuci.

Xiang Yu dan Gnie datang ke Yuci secara bergiliran. Setelah terbiasa dengan kemakmuran Muyang, Yuci benar-benar tempat yang terpencil dan miskin. Pada Periode Negara-Negara Berperang, Yuci berada di bawah yurisdiksi Negara Zhao, dan tempat ini sudah jauh dari pusat wilayah Da Qin. Mungkin inilah alasan mengapa sisa-sisa kekuatan Nongjia mengasingkan diri di sini.

Kabupaten Yuci, Pegunungan Qingling.

Qingling adalah pegunungan di luar Kota Yuci, seluruh pegunungan membentang ratusan mil, dan markas besar Nongjia tersembunyi di tempat ini.

Di pedalaman Qingling, ini adalah area yang sangat jarang dikunjungi manusia. Di era ini, peluang melihat serigala, harimau, dan beruang di hutan jauh lebih besar daripada peluang Anda berjalan di gang kecil abad kedua puluh satu dan melihat gadis yang kelaparan dan kedinginan. Meskipun keduanya sama-sama bisa "memakan" Anda, kecepatan binatang buas memakan Anda pasti lebih cepat daripada kecepatan sang gadis memakan Anda.

Bahkan pemburu paling berpengalaman pun hanya berani berburu di pinggiran Qingling, tidak ada seorang pun yang berani masuk jauh ke dalam Qingling. Di kalangan pemburu Qingling beredar sebuah pepatah: hanya menyentuh sedikit saja di tepi akan memberi Anda banyak hasil dan bisa pulang dengan selamat. Namun, masuk lebih dalam meskipun hasilnya lebih banyak, pasti akan berdarah.

Qingling adalah tempat yang sangat berlimpah hasil buruan, tempat di mana rusa roe bisa dipukul dan ikan bisa dicedok dengan gayung. Bahkan jika hanya berburu di pinggiran, itu sudah lebih dari cukup untuk menghidupi para pemburu di sekitarnya. Justru karena inilah, bahkan pemburu paling berpengalaman pun tidak tahu bahwa di pedalaman Pegunungan Qingling ini ternyata terdapat sebuah kompleks bangunan.

Di pedalaman Qingling, tempat ini kini telah menjadi tempat berkumpulnya Nongjia. Ribuan murid Nongjia berkumpul di sini, tempat ini tampak seperti pasar kecil. Sejak perang saudara Nongjia waktu itu, Token Pemimpin Ksatria menghilang bersama sang Pemimpin Ksatria, membuat Nongjia jatuh ke dalam situasi tanpa pemimpin.

Dalam situasi seperti ini, agar Nongjia tidak terpecah belah, para murid Nongjia mencapai kesepakatan: siapa pun yang menemukan Token Pemimpin Ksatria terlebih dahulu, maka dialah pemimpin ksatria yang baru. Dan selama masa di mana token tersebut belum ditemukan, beberapa tetua yang tersisa akan bergantian memimpin Nongjia, masing-masing selama satu tahun.

Sementara Gushen Yu Guang tampaknya telah kehilangan harapan pada Nongjia akibat kematian keluarganya. Setelah membantu Nongjia mendapatkan pijakan yang kuat di Yuci, ia meninggalkan Yuci dan pergi ke tanah leluhur Muyang, tidak lagi mencampuri urusan Nongjia.

Sejak Yu Guang meninggalkan Nongjia, Nongjia dipimpin secara bergantian oleh Raja Obat Zhang Baichua dan Jiang Li sang Pengikut Yu. Tahun ini kebetulan Jiang Li yang bertanggung jawab atas urusan besar dan kecil di Nongjia.

Qingling, Aula Shennong.

Aula Shennong adalah balai musyawarah Nongjia. Siapa pun yang ingin masuk ke tempat ini minimal harus menjadi kepala aula yang bertanggung jawab atas urusan satu kabupaten. Kepala aula, pelindung, dan tetua, inilah strata kekuasaan Nongjia saat ini. Dan hari ini di seluruh Aula Shennong, hanya ada tiga sosok.

"Tian Bing, pemuda dari marga Xiang telah tiba. Beberapa hari ke depan, bersembunyilah di ruang rahasia di gunung belakang selama beberapa hari," kata Jiang Li sang Pengikut Yu kepada seorang pria paruh baya lainnya.

Jelas sekali, pria di hadapan Jiang Li adalah Tian Bing sang Pemimpin Militer, orang yang seharusnya sudah mati sejak lama, ternyata berdiri hidup-hidup di sini.

"Tempat itu adalah penjara bawah tanah, atas dasar apa aku harus bersembunyi?" kata Tian Bing dengan penuh ketidakpuasan.

"Lao Tian, urusan besar lebih penting," bujuk Zhang Baichua. Raja Obat dari Nongjia ini ternyata adalah seorang wanita paruh baya yang masih mempesona.

"Kalian berdua jangan bernyanyi bersahutan seperti suami istri. Pekerjaan paling kotor dan melelahkan kulakukan sendiri, tapi semua keuntungan sialan ini kalian berdua yang ambil."

"Coba lihat kalian, hidup di tempat terang dan memegang kekuasaan. Lalu aku? Aku hidup menyembunyikan nama dan identitas, hidup di dalam bayang-bayang setiap hari." Kata-kata Tian Bing penuh dengan kemarahan.

"Ini adalah perintah Kakak, apakah kamu hendak melawan Kakak?" kata Jiang Li dengan nada tegas. Saat menyebut Kakak, pupil matanya tiba-tiba menyusut tajam.

"Jangan gunakan Kakak untuk menekanku, kuberi tahu, itu tidak berguna."

"Aku akan pergi ke gunung belakang, yang penting anggur dan daging tidak masalah, kan?" kata Tian Bing yang akhirnya mengalah. Tian Bing jelas penuh ketakutan terhadap Kakak yang disebutkan oleh Jiang Li, metode dari sang Kakak tampaknya telah menjadi mimpi buruk bagi beberapa orang itu.