Bab 154 Memaksa Siapa

Suasana di dalam balai sidang tampak begitu khidmat dan tegang. Lu Han berdiri di hadapan mimbar dengan ekspresi ragu serta cemas di wajahnya. Mulanya ia berbicara dengan terbata-bata, seolah-olah ada hal yang sulit diucapkan, "Tempat itu, tempat itu pada dasarnya adalah tanah milik keluargaku... sungguh..." Suaranya lambat laun menjadi tegas, namun raut mukanya masih menyiratkan sisa-sisa keengganan dan kekesalan yang mendalam.

Ia melanjutkan, "Aku pergi untuk menyelidiki kasus! Tanah itu, tanah itu meskipun sekarang bukan milikku lagi karena telah direbut oleh tipu muslihat orang licik, tapi... aku yakin, selama aku memiliki kemampuan, suatu hari nanti aku akan merebutnya kembali. Namun, aku tidak boleh membiarkan begitu banyak orang mati secara mengenaskan hanya karena sebidang tanah itu. Jadi, menurut Anda, apa yang kulakukan di sana?"

Xiao Guihua berdiri di sisi belakang Lu Han dengan kening sedikit berkerut, tampak kurang berkenan dengan perkataan Lu Han.

Yuan Li menyela, "Jadi, kau pergi ke sana untuk menyelidiki kasus?"

Lu Han mengangguk dengan suara mantap, "Benar! Aku memang pergi untuk menyelidiki kasus." Pandangannya menatap lurus ke arah Xu Yougong, seolah-olah hendak membuktikan kepolosan dan tekadnya.

Meskipun alasan ini terdengar asing, nada bicara dan sikap Lu Han menunjukkan tekad serta keseriusannya.

Orang-orang di dalam balai sidang mulai berbisik-bisik.

Lu Han menarik napas dalam-dalam, menyadari bahwa ia harus terus berjuang demi membersihkan namanya, "Aku berkata yang sebenarnya! Jangan menatapku seperti itu! Aku benar-benar! Sungguh pergi menyelidiki kasus, demi langit dan bumi, tempat itu—Tuan Xu mungkin tidak tahu, tapi kau pasti tahu bahwa itu adalah tanah milik keluargaku..."

Mendengar ucapan tersebut, Xu Yougong merasa pening.

Soal penyerobotan harta warisan keluarga itu telah dibaca oleh Xu Yougong dari catatan yang dikirimkan oleh sang wakil pejabat daerah, namun saat ini ia sama sekali tidak sempat mengungkit urusan masa lalu itu untuk menghitung kesalahan satu per satu. Ia hanya membentangkan gulungan lukisan tersebut, yang membuat Lu Han secara tidak langsung menunjukkan ekspresi ngeri.

Begitulah, satu, dua, tiga, ketiga tersangka itu justru sama sekali tidak ada?

Di sisi baginda, Yuan Li mengamati dengan tenang untuk waktu yang cukup lama. Sorot matanya tajam bagaikan elang, seolah mampu menembus lubuk hati manusia. Ia berjalan perlahan mendekati Xu Yougong, bibirnya bergerak tipis seolah tengah menyampaikan sebuah rahasia penting. Mula-mula Xu Yougong tidak terlalu memedulikannya, namun seiring dengan penjelasan Yuan Li yang semakin mendalam, keningnya perlahan-lahan mengernyit dan secercah keterkejutan melintas di matanya. Ia mengangguk kecil sebagai tanda mengerti sekaligus menerima saran dari Yuan Li.

Seketika itu pula, Xu Yougong berpaling ke arah Xiao Guihua dan memberikan perintah dengan suara rendah, "Pergi, lakukan seperti apa yang baru saja kukatakan." Xiao Guihua tidak banyak bicara dan langsung berbalik pergi. Tidak lama kemudian, ia kembali dengan membawa sebuah gumpalan adonan tepung di tangannya secara mantap.

Pandangan mata Xu Yougong menyapu ke arah si terpelajar, si kaum terdidik, dan sang tabib satu persatu, seolah telah mengambil suatu keputusan di dalam hatinya. Ia menarik napas dalam-dalam lalu berucap dengan suara berat, "Gigit." Perkataan tersebut seolah mengemban wibawa yang tak terelakkan, membuat ketiga orang itu mau tak mau merasa gentar di dalam hati.

Si terpelajar, si kaum terdidik, dan sang tabib saling bertukar pandang dengan ekspresi bingung di wajah masing-masing. Kendati demikian, mereka tetap mengikuti perintah Xu Yougong, maju satu persatu dan menggigit kecil gumpalan adonan tersebut menggunakan gigi mereka. Bahkan Zhang Liang, sosok yang biasanya tenang dan pendiam, tidak terkecuali.

Yuan Li mengambil gumpalan adonan itu dan langsung mulai mencocokkan detail-detailnya dengan cermat.

Jari-jemarinya bergeser lembut di atas permukaan adonan, seolah tengah mencari petunjuk penting. Sementara itu, Xu Yougong berdiri di sampingnya dengan tatapan membara, "Bagaimana hasilnya?"

"Untuk memastikan agar tidak ada kesalahan sedikit pun, aku harus memeriksanya dengan teliti." Yuan Li tidak dapat memutuskannya hanya dengan penglihatan kasat mata.

Xu Yougong lantas memerintahkan wakil pejabat daerah untuk menjebloskan ketiga orang itu ke dalam tahanan untuk sementara waktu.

Sepanjang proses tersebut, tidak satupun dari mereka yang membantah.

Yuan Li mengambil adonan itu untuk melakukan perbandingan detail. Segala hal yang menyangkut perhitungan adalah keahlian khusus Yuan Li, sehingga Xu Yougong tidak bertanya lagi. Xiao Guihua meminta Xu Yougong untuk beristirahat dengan baik, mengingat pria itu sudah lama tidak tidur dan tidak boleh terus-menerus jatuh dalam kelelahan ekstrem; ia harus berinisiatif untuk beristirahat.

Xu Yougong menyetujuinya, namun di luar dugaan, keesokan paginya ketika ia melangkah masuk ke dalam penjara kantor pemerintahan dengan perasaan segar bugar, seorang penjaga penjara tiba-tiba berlari keluar sambil menjerit histeris—

"Ada, ada orang mati!"

"Semuanya sudah mati!"

Penjaga penjara itu menjerit kencang hingga langsung jatuh pingsan karena ketakutan...

——

Setengah hari sebelumnya, di tengah malam yang pekat, Zhang Liang melihat penjaga penjara yang bertugas malam menerima uang, lalu berbalik pergi keluar untuk minum arak, seraya berkata, "Cepatlah selesaikan pembicaraan kalian ya~"

Setelah berucap demikian, ia pun berlalu.

Orang yang memberikan uang tersebut mengenakan jubah yang menutupi sebagian besar wajahnya. Segera setelah penjaga itu pergi, ia mengeluarkan dua utas tali rami, menyerahkan satu utas kepada Zhang Liang sementara yang satu lagi dipegangnya sendiri. Ia berjalan mendekati si terpelajar yang sedang terlelap pulas, lalu langsung mencekik orang tersebut hingga tewas dan menggantungnya.

Namun, gerakan Zhang Liang di sisi lain tampak lamban. Meskipun ia terus membantu kelompok orang tersebut, ia belum pernah membunuh orang seumur hidupnya. Tali rami di dalam genggamannya sedikit bergetar; ia diliputi keraguan dan ketakutan.

Terutama ketika ia menatap Lu Han yang tengah tertidur lelap, dengan wajah yang begitu tenang dan polos, batinnya dipenuhi oleh pergulatan yang hebat.

"Zhang Liang, cepatlah!" desak orang berjubah itu dengan suara rendah. Zhang Liang menarik napas dalam-dalam, namun ia tetap tidak kunjung bertindak. Ia mengalihkan pandangannya ke luar jendela, di mana suara derap langkah patroli mulai terdengar mendekat.

Mendengar suara patroli yang kian mendekat, Lu Han juga tampak hendak terbangun. Si orang misterius berpakaian hitam itu murka dan berujar, "Biar aku yang melakukannya!"

Namun tepat pada saat itu, Lu Han tiba-tiba mengerutkan keningnya dan bergumam dengan suara setengah sadar, "Tabib Zhang, adakah kau di sana?"

Jantung Zhang Liang berdegup kencang. Ia sama sekali tidak menyangka Lu Han akan terbangun pada saat seperti itu.

Ia menjadi panik kepalang, dan tali rami di tangan si orang berpakaian hitam itu pun nyaris terjatuh.

Namun Lu Han hanya bergumam tidak jelas lalu kembali melanjutkan tidurnya. Orang berpakaian hitam itu hendak melangkah maju kembali, tetapi saat ia menerjang ke arah Lu Han dan melilitkan tali rami ke leher pemuda itu—

Lu Han meronta dan seketika melakukan perlawanan.

Namun tenaga orang berpakaian hitam itu luar biasa kuat, sehingga Lu Han dengan cepat kehilangan kemampuan untuk melawan.

Akan tetapi pada saat itulah, suara patroli tiba-tiba mendekat, dan sebuah suara nyaring bergema di luar jendela: "Apa yang sedang kalian lakukan di dalam?!"

Orang berpakaian hitam itu langsung mematung. Untunglah di tengah kegelapan, pakaian serba hitamnya tidak terlihat dengan jelas. Si terpelajar juga membeku. Zhang Liang menoleh dan mendapati sesosok bayangan melintas di luar jendela—itu adalah sang pemimpin patroli. Zhang Liang berkata, "Tidak apa-apa... hanya bermimpi... aku ada di sini, semuanya aman."

Para prajurit dan pemimpin patroli mengenalinya, sehingga mereka hanya menganggukkan kepala lalu berlalu pergi.

Kendati demikian, hati Zhang Liang justru dipenuhi oleh keputusasaan. Celaka, ia telah ketahuan terjaga, dan esok hari, ketika si terpelajar ditemukan tewas mengenaskan, dirinya pasti akan dicurigai...

Untungnya, ia belum sempat bertindak, tetapi nyawa Lu Han sama sekali tidak boleh melayang.

Lu Han belum sepenuhnya meregang nyawa, namun ia jatuh pingsan. Saat orang berpakaian hitam itu melangkah mendekat lagi, Zhang Liang berbisik rendah, "Jangan lakukan ini lagi, akhir-akhir ini kita harus tenang... Jika dia mati, aku benar-benar tidak akan bisa membersihkan nama diri. Untuk saat ini, kau juga harus mencekikku..."

Ia mengucapkannya dengan perasaan gentar, sebab jika sedikit saja lengah, nyawanya sendiri pun bisa melayang.

Orang berpakaian hitam itu sempat ragu sejenak, namun dengan cepat ia berkata, "Kau tidak boleh tertangkap. Jika kau tertangkap, kita semua tidak akan bisa hidup..." Ia melangkah mendekat, menjerat leher Zhang Liang dengan tali tanpa menariknya terlalu kencang, membiarkan Zhang Liang melangkah maju sendiri hingga ia berhenti atas kemauannya sendiri.

Ini adalah cara yang bagus.

Zhang Liang berjalan maju, terus melangkah, membiarkan seolah-olah nyawanya perlahan-lahan meninggalkan raga...

Beberapa saat kemudian, orang berpakaian hitam itu memukulnya hingga pingsan, lalu segera mengenakan jubahnya dan bergegas pergi...

——

Xu Yougong melangkah masuk ke dalam penjara dengan sedikit limbung. Meskipun hari sudah pagi, suasana di dalam sel tahanan tetap tampak temaram.

Di bawah cahaya yang redup, samar-samar terlihat Zhang Liang dan Lu Han yang terkapar di lantai bagaikan karung goni rongsokan, dengan leher bengkak kemerahan keunguan, tidak sadarkan diri.

Di atas kepala mereka, si terpelajar tergantung dengan tubuh kaku lurus, bibir terkatup rapat, dan kematian yang tampak begitu mengenaskan.

Kening Xu Yougong berkerut dalam, raut wajahnya senantiasa tegang. Entah mengapa, ada suatu tekanan tak kasat mata yang menyelimutinya.

Xiao Guihua yang mengikuti di belakangnya pun tampak mengerutkan kening, lalu dengan cepat berjongkok untuk memeriksa keadaan dengan cermat sebelum akhirnya mengembuskan napas lega: "Mereka berdua masih hidup."

Namun Xu Yougong tidak menjawab.

Ia tahu mereka masih hidup, tetapi hal itu tidak serta-merta mengartikan apa pun. Ia juga tidak boleh menurunkan kewaspadaannya, sebab semua kejadian ini terasa terlalu ganjil.

Xu Yougong dengan tajam menyadari bahwa pada leher Lu Han dan Zhang Liang terdapat bekas luka yang berbeda.

Bekas jeratan di leher Lu Han tampak sangat dalam, seolah-olah dijerat dengan kekuatan yang teramat besar; sedangkan leher Zhang Liang, meskipun terdapat bekas jeratan pula, terlihat jauh lebih tipis dan dangkal, lebih mirip seperti bekas lilitan yang bergesekan...

Kemudian ia bangkit berdiri, mengalihkan pandangannya ke arah si terpelajar yang tergantung kaku. Ia melangkah maju, mengulurkan tangan untuk meriksa napas mayat tersebut, dan mendapati tubuh si terpelajar masih menyisakan sedikit kehangatan.

Xu Yougong kembali memeriksa bagian lehernya, dan mendapati bekas jeratannya nyaris serupa dengan milik Lu Han.

Seketika itu pula, saat bayangan kejadian mulai terangkai di dalam kepalanya, Zhang Liang yang terbaring di bawah tiba-tiba perlahan membuka matanya. Dengan suara yang lemah, bergetar, serta serak, ia berucap—

"Tua..., Tuan Xu, semalam aku mendengar dia mengucapkan kata-kata maaf, dia bilang dirinya adalah seorang pendosa, mungkin ia melakukan bunuh diri karena rasa bersalah..."

Usai berkata demikian, ia terbatuk-batuk dengan hebat.

Kening Xu Yougong berkerut. Ia tidak membongkar kebohongan Zhang Liang, melainkan menatap pria itu dengan dingin: "Lalu? Kenapa kau tidak mencegahnya?"

"Ka..., kami berdua sama-sama... leher kami dicekik olehnya!"

Begitu Zhang Liang selesai berucap, kening Xu Yougong semakin berkerut. Sebelum kebenaran terungkap sepenuhnya, apa yang ia pikirkan belum tentu benar. Ia buru-buru memeriksa tangan si terpelajar, dan air mukanya seketika kembali mendingin—

"Begitukah."

"...A..., aku tidak tahu, aku hanya ingat dia... dia mengaku sebagai pendosa, selain itu aku tidak tahu apa-apa..."

Selesai berkata demikian, ia mengerutkan dahi, pura-pura menderita sakit kepala dan tenggorokan, "Kepalaku sakit sekali... Ngomong-ngomong, sebelumnya dia, setelah insiden bubur daging manusia itu, pernah menemuiku dan berkata sangat ingin makan daging..."

Usai berucap dengan suara serak, Zhang Liang menatap Xu Yougong dengan wajah pucat pasi, "Tuan, dia bilang sudah sangat lama tidak makan daging, dan sangat merindukan rasa itu. Awalnya Anda juga tahu dosa yang telah diperbuat oleh Liang Huishi; jika bukan karena kejadian semalam, aku mungkin tidak akan menaruh curiga, tetapi sekarang, barangkali..."

Ucapan Zhang Liang sama sekali tidak menghilangkan kecurigaan Xu Yougong terhadapnya, namun justru membukakan jalan pikiran lain, memicu secercah gagasan di benaknya. Ia merasa seolah-olah baru saja berhasil menggenggam seutas petunjuk.

Kendati demikian, sebelum petunjuk tipis itu sempat diraih seutuhnya, ia kembali dipotong oleh suara Zhang Liang, "Tetapi, mengapa ia harus membunuhku dan Lu Han?"

Lu Han seketika tersentak kujur tubuhnya dan ikut terbangun. Akibat rasa sakit dan siksaan yang mendalangi, tubuhnya bergetar di luar kendali, sementara sorot matanya dipenuhi oleh ketakutan, "Jangan, jangan bunuh aku! Jangan bunuh aku... Tuan Xu, Tuan Xu, selamatkan aku! Semalam ada orang yang hendak membunuhku! Leherku... sakit sekali!"

Lihatlah, ini baru reaksi yang sewajarnya.

Namun, belum tentu juga.

Setelah melewati sekian banyak peristiwa, hati Xu Yougong sudah terbiasa dengan jungkir balik kebenaran yang terjadi berulang-ulang.

Sebelum kebenaran terungkap dengan benderang, tidak ada yang tahu seperti apa rupa sebenarnya di balik rangkaian kasus ini.

Lu Han menangis ketakutan, merangkul Xu Yougong sambil merapat erat padanya, nyaris menggelayut di tubuh sang pejabat, "Tuan Xu, aku takut! Bawa aku pergi, aku tidak mau menyelidiki kasus ini lagi, kurung saja aku... kurung di tempat yang aman..."

Air mata dan ingusnya bahkan mengotori pakaian Xu Yougong. Xiao Guihua mengerutkan kening karena merasa risih, namun Xu Yougong bertutur, "Bawa mereka ke balai sidang lebih dulu. Guihua, urusan jenazah kuberikan kepadamu..." Tanpa perlu membahas uji racun pun, Xiao Guihua sudah sepenuhnya mengerti.

Di sisi lain, Xu Yougong memerintahkan para algojo yang datang berbondong-bondong untuk membawa Zhang Liang dan Lu Han bersama-sama ke balai sidang.

Di tengah perjalanan, Lu Han seolah teringat akan sesuatu dan langsung berkata, "Aku ingat sekarang, semalam ada seorang berpakaian hitam, di..."

Tepat ketika Lu Han mengucapkannya sembari melangkah keluar dari gerbang kantor bersama Xu Yougong, Xu Yougong secara mendadak merasakan suatu firasat bahaya. Secara refleks ia menarik daun pintu dan berseru, "Awas!" Seketika bersamaan dengan ditariknya daun pintu oleh Xu Yougong, sebuah anak panah meluncur deras dan menancap kokoh di bahu kanan belakangnya.

Lu Han terpaku sejenak, lalu jatuh pingsan untuk kesekian kalinya. Diiringi teriakan para algojo yang memanggil "Tuan Xu!", Xiao Guihua mengabaikan pemeriksaan mayat si terpelajar dan langsung berlari menerobos keluar...

"Aku... tidak apa-apa..." Xu Yougong bertumpu pada daun pintu, berjuang keras untuk berdiri. Karena khawatir akan datang anak panah kedua, ia segera melepas daun pintu tersebut demi bisa membawa mereka keluar meski harus menahan rasa sakit yang luar biasa, namun di luar... sudah tidak ada siapa-siapa lagi.

Xu Yougong membawa rombongan tersebut tanpa sempat mengejar untuk memeriksa keadaan, tetapi saat ia merebahkan daun pintu itu, ia yakin betul bahwa dirinya melihat sosok "separuh lengan baju" yang sempat kabur di tengah hutan tempo hari.

Mendapati sang pejabat mempertaruhkan nyawa demi menyelamatkannya, Lu Han tertegun untuk waktu yang cukup lama.

Di dalam ruangan, Xu Yougong sedianya hendak menyidangkan kasus tersebut, namun luka parah yang dideritanya membuat ia kesulitan berbicara. Para penjaga hilir mudik keluar masuk membawa panah sambil mengejar keluar. Berbaring di dalam kantor pemerintahan, Xu Yougong melirik warna kehitaman yang merembes di sekitar bekas anak panah itu, lalu berucap lirih, "Latar belakang pelaku tidak sederhana... kalian harus berhati-hati..."

Sebelum kalimatnya tuntas, ia jatuh pingsan.

Wajah Xiao Guihua tampak bagaikan langit yang diselimuti mendung hitam, sementara nada suaranya menyiratkan urgensi yang tak terbantahkan: "Anak panah ini beracun. Cepat ambil seember air panas... lekas!" Sorot matanya tajam bagaikan elang, tanpa keraguan sedikit pun di tangannya, ia langsung... mencabut panah tersebut!

Lu Han sempat terkejut dan kewalahan menghadapi tindakan serta perintah mendadak dari Xiao Guihua.

Darah terciprat ke wajahnya; ia terpaku sejenak sebelum akhirnya berkata dengan panik, "Aku tidak begitu akrab dengan seluk-beluk kantor ini! Aku..."

"Kalau begitu cari! Pergi sana!" bentak Xiao Guihua hampir separuh berteriak, meskipun ia tahu bahwa dirinya hanya menggunakan bentakan itu untuk menekan kepanikan di lubuk hatinya.

Racun tersebut bukanlah racun sembarangan; begitu racun itu menjalar, akibatnya akan sangat mengerikan.

Lu Han bergegas berbalik dan berlari keluar.

Suara langkah kakinya menggema di lorong kantor pemerintahan yang sepi, terdengar begitu jelas. Namun Xiao Guihua, yang tengah mencengkeram erat anak panah yang berlumuran darah segar sambil berlutut di hadapan Xu Yougong, mendapati debaran jantungnya bergemuruh jauh lebih keras ketimbang suara langkah kaki tersebut.

Perasaan di dalam dadanya bergolak hebat.

Racun itu berasal dari suku Xianbei di wilayah utara; begitu racun tersebut masuk dalam takaran penuh, maka tidak akan ada lagi obat yang mampu menyelamatkannya.

Mereka sedang mendesaknya untuk pulang...

Pulang untuk menjadi Raja Xianbei...

Pikiran yang berkelebat kusut bagaikan benang ruwet memenuhi kepalanya. Kilatan kemarahan melintas di mata Xiao Guihua, yang kemudian berubah menjadi niat membunuh yang begitu pekat.

Tepat pada saat itu pula, Lu Han kembali tergesa-gesa sambil membawa seember air yang masih mengepulkan uap panas. Keringat masih membasahi wajahnya, jelas menunjukkan bahwa ia berlari sepanjang perjalanan, "Cepat!"

Xiao Guihua menyeka air matanya, lalu menerima ember air tersebut! Ia kembali memberi perintah: "Bawa wadah arang!"

Kali ini, Lu Han sudah tahu ke mana harus bergerak, "Baik! Segera datang! Ada lagi yang dibutuhkan, sebutkan sekalian!"

Usai berkata demikian, ia melangkah cepat menuju pintu.

Xiao Guihua tidak lagi bersuara. Ia terus-menerus membersihkan racun dari tubuh Xu Yougong menggunakan air hangat, hingga air di dalam ember berubah menjadi hitam pekat dalam sekejap mata. Begitu wadah arang tiba, barulah ia kembali bersuara: "Ganti airnya..."