Bab 159 Pantas untuknya

Tujuan sebenarnya dari keluarga Xiao bukanlah memanfaatkan pengaruh keluarga Xu untuk masuk ke lingkaran istana demi mencapai kebangkitan, melainkan berupaya untuk berintegrasi sepenuhnya dengan bangsa Han.

Di dalam istana, situasinya sangat rumit dan penuh jalinan kekuasaan, yang bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah dikendalikan oleh suku Hu. Agar bangsa Hu dapat bertahan hidup di negeri ini untuk waktu yang lama, satu-satunya cara adalah dengan membenamkan diri sepenuhnya ke dalam budaya dan darah Tiongkok Tang.

Kaisar dan Maharani sangat memahami hal ini, namun, banyak dari orang-orang suku Hu yang gagal menangkap makna mendalam tersebut.

Kaisar Dinasti Tang saat ini bahkan mengalirkan darah suku Hu di dalam tubuhnya, maka dunia ini, untuk apa lagi harus membedakan antara Hu dan Han?

Namun, ini bukanlah kesalahan bangsa Hu. Mereka lahir di pegunungan tinggi, jauh dari perselisihan dan intrik kota-kota metropolitan, sehingga mereka sangat sedikit mengetahui tentang intrik politik dan jaringan kekuasaan yang mendalam di istana ini.

Niat baik sang Kakak mungkin membutuhkan lebih banyak waktu untuk dapat dipahami dan diterima.

Setelah berpikir matang-matang, langkah kaki Xiao Guihua menjadi lebih ringan, bertekad untuk menggunakan sedikit kekuatannya untuk mengubah kekuatan-kekuatan yang lapuk itu.

Begitu keluar dari gerbang istana, Cui Xuan masih menunggu di tempat.

Xiao Guihua bertanya, "Jenderal Cui, bagaimana keberadaan Li Sujie?"

Cui Xuan menjawab dengan suara dalam, "Ia telah kembali ke wilayah feodal miliknya. Paduka Maharani telah mengeluarkan perintah yang melarangnya keluar lagi, sehingga saat ini ia tidak akan menjadi ancaman besar. Namun, kita juga tidak bisa langsung bertindak terhadapnya, kau pasti mengerti alasannya. Bagaimanapun juga, setelah kehilangan dua pangeran secara berturut-turut yaitu Li Zhong and Li Xiao, jika pangeran keempat juga mengalami nasib buruk, Paduka Maharani akan menghadapi kritik yang luar biasa besar, meskipun itu bukanlah kesalahannya."

Pada kalimat terakhir, Cui Xuan merendahkan suaranya hingga hanya bisa didengar oleh mereka berdua.

"Faktanya, kematian dua pangeran secara berturut-turut telah memicu banyakgunjingc, tetapi kekuatan dan kendali militer Paduka Maharani sudah membuatnya tidak lagi takut pada rumor-rumor ini, hanya saja kita tidak boleh membiarkannya semakin membesar."

"Mengerti." Xiao Guihua mengucapkannya dengan dingin lalu naik ke atas kuda. Cui Xuan menghalangi jalannya, "Jangan pergi dulu," tanyanya dengan pantang menyerah, "Apakah benar-benar tidak bisa menjadi adikku? Meskipun aku agak miskin, aku masih lebih baik daripada Xu Yougong..."

"Sungguh tidak bisa." Apa yang dilakukan Xiao Guihua adalah hal yang dapat menyebabkan hukuman mati bagi seluruh anggota keluarga. Cui Xuan menghela napas, "Sungguh kejam. Tapi tidak apa-apa, di dalam hatiku kau tetap adikku... aku akan tetap memperlakukanmu dengan baik, karena kau benar-benar mirip dengannya!"

Secercah ketajaman melintas di mata Xiao Guihua, dan ia kembali bertanya, "Apa yang sedang dilakukan Xu Yougong akhir-akhir ini?"

Cui Xuan sedikit tertegun, lalu menjawab dengan suara pelan, "Dia? Akhir-akhir ini dia juga diawasi secara diam-diam, tidak ada pergerakan besar. Tepatnya, mata-mata Paduka Maharani ada di mana-mana, semua informasi berada di dalam kendali penuh."

Wajah Xiao Guihua tiba-tiba menjadi muram, ia mendelik ke arah Cui Xuan dan berkata, "Apakah hal semacam ini boleh diceritakan kepadaku?" Cui Xuan tersenyum, "Itu berbeda, kau adalah adikku." Xiao Guihua langsung membantah, "Aku bukan." Cui Xuan mengerjap dan berkata, "Pokoknya, jika ada perkembangan, aku akan segera memberitahumu."

Xiao Guihua terdiam sejenak, menundukkan kepalanya, suaranya terdengar sedikit rendah, "Tidak perlu, beritahu saja Xu Yougong." Begitu teringat bahwa dirinya tidak akan lagi mengikuti Xu Yougong, hatinya kembali merasakan sedikit nyeri.

Namun, rasa sakit itu hanya tinggal sebentar, dan ia dengan cepat mengalihkan perhatiannya ke tujuan yang lebih besar.

Ia ingin seperti Kakak Pertama dan Kakak Kedua, memiliki dunia di dalam hati mereka, dan meneladani kedua kakaknya—

Menjadikan urusan dunia sebagai tanggung jawab pribadi.

Mengupayakan kesejahteraan bagi seluruh rakyat di bumi.

Bahkan jika itu hanya ketenangan sesaat, ia rela mati demi hal itu.

Hanya dengan cara inilah ia layak mendapatkan kasih sayang Kakak Kedua, dan layak menjadi seorang putri dari bangsa Hu.

Cui Xuan menyadari keanehan sesaat pada diri Xiao Guihua, dan secercah kekhawatiran melintas di matanya.

Ia tidak tahu apa alasannya, lalu menebak dan bertanya, "Aku dengar Xu Yougong sekarang berada di Ruichuan, apakah baru saja terjadi sebuah kasus besar di sana?"

Xiao Guihua menggelengkan kepalanya perlahan, "Tidak, ada, Kakak Kedua juga bisa menyelesaikannya."

Bahkan jika Kakak Kedua sedang sakit, bahkan jika ia berada dalam kesulitan, kebijaksanaan dan strategi miliknya tetap tak tertandingi.

Cui Xuan tiba-tiba berbicara dengan suara lantang, "Aku punya sebuah rencana untuk membantunya."

Kecerdikan terpancar di mata Cui Xuan, sambil tersenyum ia melanjutkan, "Mengapa kau tidak menyarankan kepada Maharani untuk membawaku pergi? Jika aku bergabung dengan kalian, satu orang tambahan berarti satu kekuatan tambahan, itu jauh lebih baik daripada aku di sini menjaga gerbang."

Hampir tanpa ragu sedikit pun, Xiao Guihua menjawab, "Tidak bisa."

Di sisi Xu Yougong terdapat pasukan bayangan Yuan Li. Jika ada tambahan Yuan Li di sisi Xu Yougong, itu masih lumayan, meskipun mereka semua lemah! Tetapi jika ada tambahan Cui Xuan, Xu Yougong pasti akan merasa tidak nyaman.

Cui Xuan tidak mengerti, "Kenapa... Hei!" Matanya menyaksikan Xiao Guihua yang langsung berlari pergi.

Xiao Guihua mengenakan pakaian wanita bangsawan, berjalan dengan anggun langsung menuju pintu belakang kediaman Xu.

Ia tidak mengetuk pintu sesuai dengan etika konvensional, melainkan memilih cara yang jauh lebih tegas—

Melompati tembok untuk masuk.

Gerakan tersebut langsung menarik perhatian para pengawal. Di bawah todongan pedang panjang, Xiao Guihua hanya menunjukkan titah kekaisaran di tangannya, lalu berkata dengan lembut namun tegas, "Paduka Maharani memintaku untuk datang menemui Tuan Xu."

Begitu melihat titah kekaisaran tersebut, para pengawal langsung berlutut di atas tanah, dan pengawal lainnya tidak berani menunjukkan kelalaian sedikit pun.

Kanselir Xu Youzong dikejutkan oleh situasi yang datang secara tiba-tiba ini.

Sejak konfrontasinya yang terakhir dengan Xu Yougong, ia telah berpura-pura sakit dan tidak menghadiri sidang istana, tujuannya terutama adalah untuk mencari putranya... tetapi ia tetap tidak menemukannya! Setelah merawat diri cukup lama, ketika mendengar bahwa Paduka Maharani mencarinya, ia bergegas datang dengan terburu-buru. Namun, begitu melihat Xiao Guihua, ia tertegun sejenak, dan raut wajahnya sangat buruk hingga hampir tertulis dengan jelas bahwa ia tidak percaya.

Dan setelah mengamati isi titah kekaisaran itu dengan teliti serta mengonfirmasinya berulang kali, ekspresinya kembali berubah.

"Ini benar-benar tulisan tangan Paduka Maharani... Kau ini... benar-benar berdiri sejajar dengan orang tua ini..." Status sebagai tabib tingkat satu, meskipun bukan jabatan resmi yang sesungguhnya, tetapi benar-benar berada di bawah satu orang dan di atas ribuan orang, yang berarti setara dengan Xu Youzong.

Xiao Guihua langsung berkata, "Paduka Maharani membutuhkan bantuan Anda saat ini."

Alis Xu Youzong sedikit berkerut, jelas merasa sedikit terkejut dengan perkataan Xiao Guihua. Ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Bantuan seperti apa yang Dia butuhkan?"

Xiao Guihua berjalan perlahan mendekati Xu Youzong. Ia mendekatkan diri ke telinga pria itu, berbisik pelan, dan memaparkan rencana Paduka Maharani selangkah demi selangkah.

Sebagai seorang pejabat senior yang berpengalaman, Xu Youzong dengan mudah memahami niat sebenarnya dari Xiao Guihua, atau lebih tepatnya, niat Maharani. Namun justru karena ia memahaminya, kedua matanya tiba-tiba mendelik lebar dengan ekspresi penuh keterkejutan. Ia bertanya dengan tidak percaya, "Orang-orang Hu berani di..."

Suaranya sarat dengan kebingungan terhadap situasi saat ini dan ketakutan akan hal yang tidak diketahui. Saat ia menatap Xiao Guihua, pandangannya juga dipenuhi dengan rasa tidak masuk akal.

Ia tadinya mengira bahwa wanita suku Hu ini hanyalah seorang wanita biasa, tidak menyangka ia memiliki identitas seperti ini.

"Apa buktinya kalau kau adalah anggota kelom..."

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, Xiao Guihua mengeluarkan sebuah token. Token tersebut membuat ekspresi Xu Youzong langsung menjadi tenang dalam sekejap.

Ia menganggukkan kepalanya pelan dan berkata dengan pasti, "Tidak salah lagi, ini memang milik keluarga kerajaan suku Hu. Kalau begitu, untuk apa kau meminta mereka... Namun, jika kita berhasil menyelesaikan masalah mereka, Paduka Maharani pasti akan mencatatnya sebagai sebuah jasa." Setelah menganalisis situasinya, Xu Youzong tersenyum tipis kepada Xiao Guihua, senyuman yang dipenuhi dengan kelicikan seorang rubah tua. Dengan suara rendah ia bertanya, "Tetapi untuk masalah sebesar ini, mengapa Paduka Maharani tidak memberitahuku secara langsung?"

Xiao Guihua langsung menjawab, "Masih belum paham? Tentu saja karena aku adalah orang Hu. Selain itu, Paduka Maharani memang mempercayaimu, percaya bahwa selama aku membawa dokumen ini dan menjelaskan semuanya, kau akan membantu. Tentu saja, masalah ini juga tidak bisa dibicarakan secara terang-terangan di permukaan. Situasi di istana saat ini sedang kacau balau, mata-mata ada di mana-mana..."

Xu Youzong mengangguk, "Mengerti."

Xiao Guihua melanjutkan, "Mulai sekarang, kita mau tidak mau harus menjadi rekan sesama pejabat di istana, dan di istana ini hanya Andalah yang dapat membantu aku dan Maharani."

Xu Youzong kembali menganggukkan kepalanya pelan, di wajahnya tersungging senyuman licik seolah segala sesuatunya berada di dalam kendali. Ia berkata dengan suara pelan, "Apa yang kau katakan benar, jika aku tidak mengulurkan tangan untuk membantu, kau memang akan kesulitan melepaskan diri dari situasi sulit ini. Namun, masalah Xu Yougong..." Kata-katanya menyiratkan rasa gentar yang mendalam terhadap Xu Yougong.

"Oh? Maksudmu kasus di Ruichuan itu? Apakah itu ada hubungannya denganmu?" Xiao Guihua tampak tertarik dengan perkataan Xu Youzong dan mengejarnya dengan sebuah pertanyaan.

Secercah kelicikan melintas di mata Xu Youzong. Ia tidak mengatakan apakah itu ada hubungannya atau tidak, tetapi ia menampilkan sikap meremehkan seolah segalanya berada di dalam genggaman—

"Dengan kehebohan sebesar itu, bagaimana mungkin aku tidak tahu? Jadi, jangan bilang kau datang mencariku lagi demi reputasi dan jasa Xu Yougong."

Keduanya saling bertukar pandang, dan masing-masing di dalam hati memahami niat tersembunyi pihak lain.

Xu Youzong melanjutkan, "Aku harap kau mengerti, kasus petani itu masih belum sepenuhnya selesai, aku tidak boleh menurunkan kewaspadaanku."

Xiao Guihua sebenarnya sudah menebak maksud Xu Youzong. Setelah terdiam sejenak, ia perlahan membuka mulutnya, "Aku mengerti maksudmu, tetapi masalah kali ini berbeda dari kasus petani. Terlebih lagi, kita membutuhkan bantuan Xu Yougong agar kasus orang-orang Hu ini dapat diselesaikan sepenuhnya."

Secercah kelicikan melintas di mata Xu Youzong, seolah segalanya sudah berada di dalam kendali. Ia tersenyum tipis dan berkata, "Kalau begitu, itu semua tergantung pada ketulusanmu."

Keduanya kembali saling bertukar pandang, masing-masing memahami di dalam hati bahwa pertarungan ini baru saja dimulai.

Xu Youzong sangat terobsesi dengan wanita cantik, dan kecintaan itu tidak pernah berubah sejak dulu.

Ia menatap sepasang mata dengan warna unik milik Xiao Guihua, begitu terpikat oleh rona warnanya yang dalam, ditambah lagi dengan pakaian bergaya Tang yang dikenakannya hari ini yang menambah keserasian serta keanggunan, menampilkan pesona yang berbeda dari biasanya.

Kecantikan yang unik semacam ini membuatnya terpesona, bagaikan cakar kucing yang menggores dengan lembut, terasa amat gatal namun sulit untuk ditolak. Hal yang paling membuat Xu Youzong mengagumi Xiao Guihua adalah kebijaksanaan dan ketegasannya.

Ia bagaikan Wu Zetian, tipe wanita yang kehadirannya mustahil untuk diabaikan. Aura yang dipancarkan dari perpaduan antara kecantikan, kebijaksanaan, dan pesona semacam ini membuatnya tak kuasa menolak.

Wanita seperti ini, sangat memikat.

Ia menatap Xiao Guihua, lalu menarik napas dalam-dalam tanpa menutup-nutupinya sedikit pun, sementara pandangannya memancarkan keserakahan layaknya seekor tikus.

Ia telah bersiap, siap untuk menantang Xiao Guihua.

Xiao Guihua juga menyadari hal itu dan berniat untuk mundur selangkah, namun setelah dipikirkan kembali, ia berkata, "Tuan Xu, menurutku kita bisa melakukan lebih banyak hal yang berarti, alih-alih memikirkan hal-hal seperti yang ada di benakmu itu. Bagaimana menurutmu?"

Niat Xu Youzong yang tadinya bergejolak seketika menjadi tenang. Meskipun masih terasa sedikit mengusik, ia berhasil menguasai diri: "Kau benar, kita pasti akan berhasil menyelesaikan masalah suku Hu, serta mendatangkan kedamaian dan kemakmuran bagi istana kekaisaran." Namun Xu Youzong tetap pantang menyerah, ia menjilat bibirnya dan berkata, "Tetapi seperti yang kau katakan juga, jika aku tidak membantumu, kau tidak akan memiliki kesempatan. Lagipula, Xu Yougong... kasus di Ruichuan itu? Jika dia terjerat di dalamnya... seandainya kau..."

Tawa licik Xu Youzong dipotong oleh ucapan Xiao Guihua: "Kau harus tahu bahwa kasus di Ruichuan itu pasti akan diselesaikan oleh Kakak Kedua. Sebaiknya kau tidak memiliki hubungan apa pun dengan kasus itu, jika tidak, aku pun tidak akan bisa melindungimu."

Dua orang cerdas saling bertukar pandang. Tatapan dingin itu membuat Xu Youzong kembali Ciut. Dua atau tiga kali ia merasa jengkel, lalu berbicara dengan setengah-setengah, "Aku tahu! Masih ada urusan lain?"

Melihatnya sudah kembali normal, Xiao Guihua baru menyimpan serangga yang sudah disiapkannya, lalu memerintahkan dengan dingin: "Tentu saja, kita akan mulai menangani kasus ini sekarang juga. Kau harus memberitahuku semua yang kau ketahui, dan jangan salahkan aku karena tidak memperingatkanmu. Bahkan jika kita tidak bersekutu saat ini, Xu Yougong pada akhirnya tetap akan mampu menyelidikinya. Jika kau terlibat di dalamnya, akan sulit bagimu untuk membantuku menangani kasus suku Hu. Tetapi jika kita bersekutu sekarang, kau akan mendapatkan bagian dari jasa tersebut. Tentu saja, jika kau bekerja sama dengan orang lain, kau benar-benar harus mempertimbangkan apakah mereka akan menipimu dan akhirnya menjerumuskanmu ke dalam penjara. Namun di sisi Kakak Kedua, jika kau benar-benar membantunya menyelesaikan kasus ini, ia hanya akan mengesampingkan permusuhan masa lalu, menilai masalah berdasarkan faktanya saja, dan memberimu hukuman yang paling wajar."

"Itu benar juga, dia memang seorang junzi." Itulah sebabnya Xu Youzong selalu mengagumi Xu Yougong, "Aku memang mengetahui sesuatu... Ikutlah denganku!"

Melihat pria itu berbalik badan, sudut bibir Xiao Guihua tertarik membentuk sebuah senyuman.

Sekelompok bajingan ini selalu memanfaatkan kelemahan dan kejujuran Xu Yougong untuk mengendalikan situasi, namun sekarang ia membalas dengan cara yang sama. Kasus ini justru berhasil dituntaskan berkat sifat jujur Xu Yougong—

Berhasil diselesaikan!

-

Xu Yougong saat ini sedang duduk di depan meja dengan keringat bercucuran. Ia tidak percaya bahwa dirinya telah menjadi seorang pria tak berguna, dan terus menerus tidak berani membuka matanya. Sementara sang tabib yang ada di dalam ingatannya, yang tadinya terkenal sebagai orang yang tidak mau rugi sebelum mendapatkan keuntungan, hari ini ketika melihat kondisi Xu Yougong yang seperti itu justru berkata kepada Yuan Li bahwa ia tidak akan meminta bayaran sepeser pun, bahkan merasa begitu iba, "Sepasang tangan yang begitu bagus!"

Dialah orang pertama yang melihat cakar iblis milik Xu Yougong, yang memiliki kekuatan setara dengan raja hantu.

Hanya dengan remasan lembut, pergelangan tangan seseorang bisa menjadi biru keunguan.

Namun sekarang, tangan yang gemetar dan bahkan tidak sanggup mengangkat pedang itu adalah miliknya juga...

Yuan Li juga merasa sangat tersiksa. Ia bahkan pernah dipeluk oleh sepasang tangan itu, pernah diangkat tinggi-tinggi olehnya!

Yuan Li awalnya berteriak kencang: "Di mana Xiao Guihua, di mana Kakak Ketiga! Benar, Kakak Ketiga pasti pergi mencari cara..." Kemudian ia bertanya dan menjawab sendiri, lalu berlari ke hadapan Xu Yougong, tidak peduli apakah pria itu bisa mendengarnya atau tidak, ia meraih tangan Xu Yougong dan menyelipkan barang yang telah dihitungnya ke dalam genggaman itu—

"Kakak Kedua, jangan takut, aku ada di sini kok. Meskipun aku tidak begitu berguna, tapi aku beritahu ya, aku sudah menganalisanya..."

Begitu mendengar pembahasan tentang kasus, kecemasan dan rasa sakit yang tiba-tiba melanda hati Xu Yougong langsung mereda. Ia langsung membuka matanya, dan kekuatan untuk menggenggam selembar kertas itu masih ada pada dirinya. Ia segera melihat ke arah kertas tersebut dan bertanya, "Apa ini?"

Yuan Li sempat terkejut sesaat, lalu dengan cepat menjelaskan: "Bekas gigitan ini semuanya salah! Kekuatannya tidak tepat. Meskipun bentuk bekas gigitannya hampir mirip, tetapi tidak bisa cocok sepenuhnya. Namun, bekas-bekas gigitan dari orang-orang ini memberiku sebuah gagasan, yaitu, pelindung gigi."

"Pelindung gigi? Benar, hanya pelindung gigi yang bisa menghasilkan gigitan yang begitu merata..." Selesai Xu Yougong berbicara, Yuan Li langsung mengangguk dengan cepat: "Betul! Meskipun kelihatannya seperti dikerat secara sembarangan, tetapi... sebelumnya, anggap saja aku salah hitung."

"Bukan anggap saja, kau memang salah hitung!" Selesai Xu Yougong berkata dengan dingin, Yuan Li langsung menangis merajuk: "Aduh, manusia selalu bisa disesatkan oleh sesuatu, bagaikan kuda yang tergelincir, lagipula aku bukan sengaja melakukannya, pelakunya saja yang terlalu licik. Saat melakukan pengukuran sebelumnya, aku merasa ada sesuatu yang aneh, tetapi sekarang setelah melihat bekas gigitan dari gigi manusia sungguhan, aku baru mengerti. Pelindung gigi itu pasti dibuat sedikit lebih longgar agar gigi setiap orang bisa masuk ke dalamnya, jadi ketika menggigit, akan menghasilkan bekas seperti ini, sebaliknya bagian tengahnya justru terlihat lebih dalam..."

"Jadi, apakah kau sudah menggambar gigi besi itu?" Xu Yougong bertanya lagi, dan dari luar terdengar suara sang pelukis: "Sudah digambar! Tuan Xu! Ada di sini!" Pelukis itu berlari dengan terengah-engah dan berkata, "Jika bukan karena kita pernah bekerja sama sebelumnya, aku benar-benar tidak tahu bagaimana cara mengerjakannya..."

Xu Yougong melirik sekilas dan langsung mengenalinya—

"Ini adalah pelindung gigi yang ada di dalam toko Zhang Liang."

Asisten pejabat wilayah berada tidak jauh dari situ, ikut melihat dan langsung berseru: "Bukankah ini barang milik Zhang Liang... Masih melamun apa lagi, cepat tangkap!"